DE ROL VAN PSYCHOLOGIE BINNEN LEEFSTIJLGENEESKUNDE

Dé wetenschap die integraal en holistisch kijkt naar gezondheid is de klinische psycho-neuro-immunologie (kPNI). Binnen die aanpak speelt psychologie een grote rol. Maar zijn kPNI-therapeuten dan ook psychologen? Niet per se. Een kPNI-therapeut kan net zo goed een arts, kinesist of – zoals ik – een apotheker zijn. Wat ons bindt, is de brede kijk op gezondheid: lichaam en geest zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden.

Een psycholoog richt zich vooral op het mentale en emotionele welzijn van de patiënt. Dit gebeurt vaak via gesprekken, met als doel om inzicht te krijgen in gedachten, gevoelens en gedrag. Soms is dat diepgravend, zoals in de klassieke psychoanalyse van Sigmund Freud. Andere keren praktischer, zoals bij kortdurende therapievormen.

En dat is geen overbodige luxe in deze tijd.

Burn-out, angststoornissen en depressie zijn alomtegenwoordig. Een psycholoog kan helpen om de warboel aan gedachten te ontwarren en handvatten bieden om beter met emoties of stress om te gaan.

Een specifieke vorm van psychotherapie die ik extra wil belichten, is cognitieve gedragstherapie (CGT). Deze therapievorm is wetenschappelijk goed onderbouwd, omdat het focust op wat meetbaar is: gedrag. CGT kijkt naar hoe gedachten en emoties ons gedrag beïnvloeden – en hoe je dat gedrag bewust kunt veranderen. Het wordt succesvol ingezet bij o.a. angst, depressie, verslaving en persoonlijkheidsstoornissen.

Maar ook binnen leefstijlgeneeskunde is CGT ontzettend waardevol.

De meerwaarde van CGT binnen kPNI en leefstijlgeneeskunde

Een kPNI-therapeut kijkt verder dan alleen de psyche. We zoeken verbanden tussen het brein, het immuunsysteem, hormonen, stofwisseling en leefstijl. Gezondheidsklachten bekijken we in hun volledige context. Want een klacht is zelden het probleem op zich – het is vaak een signaal dat er ergens iets wringt.

Neem bijvoorbeeld maagklachten. Die ontstaan zelden in de maag zelf. Stress, verkeerde voeding, te weinig slaap of beweging kunnen aan de basis liggen. Een maagdarmspecialist zal uitsluiten of er iets structureel mis is, en dat is uiteraard belangrijk. Maar als er geen duidelijke afwijking te vinden is, blijft de patiënt vaak met klachten zitten. En dan helpt een maagzuurremmer misschien tijdelijk, maar geeft veel niet zo onschuldige bijwerkingen. En die blijven meestal onder de radar waardoor andere gezondheidsklachten in de hand worden gewerkt.

Hier komt kPNI in beeld. Wij proberen te achterhalen waarom de klacht ontstaat. En als leefstijlfactoren een rol spelen, dan is gedragsverandering essentieel.

Weten is niet hetzelfde als doen

“Ik weet wel wat ik zou moeten doen, maar ik doe het gewoon niet.” Deze zin hoor ik bijna dagelijks. En precies daar maakt cognitieve gedragstherapie het verschil. CGT helpt om de onbewuste patronen achter je gedrag zichtbaar te maken én ze stap voor stap te doorbreken met behulp van schema therapie.

Het is dus niet zo dat leefstijlgeneeskunde alleen maar gaat over voeding, slaap of beweging. Het gaat over gedrag. En gedrag verander je pas duurzaam als je inzicht krijgt in wat je drijft én tegenhoudt. Daar komt psychologie om de hoek kijken.

CGT vormt binnen leefstijlgeneeskunde een soort ruggengraat: het verbindt kennis aan actie. Want pas als naast inzicht ook het gedrag verandert, verandert ook je gezondheid.

Tot slot

Een kPNI-therapeut is dus geen psycholoog, maar werkt wél met psychologische inzichten. Door cognitieve gedragstherapie te integreren in mijn begeleiding, help ik mensen om hun gezondheid niet alleen te begrijpen, maar ook echt in eigen handen te nemen.

Want gezondheid begint in het hoofd en wordt pas zichtbaar in wat je dagelijks doet.

Wil je graag meer weten over psychologie en leefstijlgeneeskunde? Dan is het Leefstijl Experiment een ideale eerste stap. In plaats van het zoveelste boek te lezen krijg je in het online programma zowel theorie als video's en praktische oefeningen. Zo kan je de kennis meteen omzetten in gedrag! En dat is natuurlijk waar het al de hele tijd over gaat.

Leefstijl Experiment